우리가 흔히 말하는 불경은 하나의 책이 아닙니다.

팔리어·산스크리트어·한문·한글 등
다양한 언어로 전해지고,
수많은 경전이
서로 다른 시대와 전통을 통해 번역되어,
텍스트 분량도 방대하기 때문이죠.

이렇다 보니, 불교를 처음 접하거나,
깊이 공부하고 싶어도
‘어디서부터 어떻게 읽어야 할지’
막막한 경우가 많습니다.

게다가 한 번 읽었다고 해도,
‘그 부분이 정확히 어디였지?’ 하고 다시 찾아볼 때
난관에 부딪히곤 하죠.

이런 문제를 해결하는 방법 중 하나가
성경의 장과 절처럼
불경을 품과 절로 구분하는 것입니다.

이렇게 품과 절로 나누면,
첫째, 찾아보기가 쉬워져요.
성경을 볼 때 ‘마태복음 5장 3절’이라고 하면
누구나 금방 해당 구절을 찾을 수 있죠.
마찬가지로 불경도
‘금강경 제2품 5절’ 식으로 명시하면,
한눈에 바로 찾아볼 수 있습니다.

둘째, 학습과 토론이 편리해져요.
품과 절로 구분이 되어 있으면,
오늘은 이 경전 몇 품부터 몇 품까지
함께 공부합시다’라는 식으로,
공부나 토론이 체계적으로 이뤄집니다.

셋째, 디지털 시대에 최적화될 수 있죠.
불경을 전산화해 놓으면, 품과 절 번호를 기준으로
검색하거나 주제별 분류를 하기 훨씬 수월해지죠.

예를 들어, 금강경을 현대 독자가 읽기 쉽게
품과 절로 재편집한다고 가정해 봅시다.
처음에는 ‘몇 품 몇 절’이라는 용어가
조금 낯설 수 있겠죠.

그러나 품을 ‘큰 이야기 흐름’에 맞게 구분하고,
각 품 안에서도 문단별로 절을 나눈다면,
제1품 1절 서론
제1품 2절 수보리의 질문’,
이런 식으로 짧은 단락으로 쪼개서
명확히 표시하게 되는 거예요.

이러면 한 절 안에 2~4문장 정도로 압축되어,
하루 한 절씩 묵상하거나,
특정 부분만 골라 공부하기에도 편해집니다.

품과 절의 분류에 하나 더해서,
주제별 분류까지 해두면 더욱 편리해집니다.

불교에서 자주 등장하는 핵심 개념, 예를 들면
진리,
자비,
고뇌,
수행,
등등 12가지 주제나 키워드로 분류해놓으면,
‘오늘은 자비에 대해 집중적으로 공부하고 싶다’
수행에 관한 가르침만 모아서 보겠다
이렇게 원하는 주제를 중심으로
구절을 모아볼 수 있게 됩니다.

결국, 방대한 경전이 한눈에 체계화되고,
독자들은 주제별·목적별로 자기 학습에 딱 맞춘
독서를 할 수 있게 되는 거죠.

그렇다면 왜 이 작업이 꼭 필요할까요?

첫째, 불경 입문자가 ‘너무 어렵다,
어디부터 보지?’라고 느끼는 문턱을 낮춰줍니다.

둘째, 불교 신자나 연구자가
서로 다른 판본을 사용해도,
품과 절 번호가 통일되어 있으면
동일 부분을 정확히 확인하고 토론할 수 있습니다.

셋째, 디지털 환경에서
검색·분석하기에도 편리해서,
불교의 대중화와 학술적 연구
발전 모두에 기여하게 됩니다.

이처럼 불경을 품과 절,
그리고 주제별로 나누는 일은
비록 시간이 많이 걸리는 작업이지만,
그만큼 불교를 쉽게 배우고 널리 알릴 수 있는
길을 열어줍니다.

앞으로 더 많은 분들이
부처님의 가르침을 좀 더
친근하고 체계적으로 접할 수 있도록,
여러분도 관심 가져주시고
응원해 주시면 좋겠습니다.

시청해주셔서 감사합니다